В самом скором времени выяснилось, что для того, чтобы идентифицировать отдельных пользователей, часто достаточно просмотреть историю запросов. Ведь люди нередко ищут в интернете данные о самих себе, своих родственниках и знакомых, вводят в поисковую строку собственный адрес и т.д. Например, репортеры газеты New York Times быстро выяснили, что под номером 4417749 собраны поисковые запросы 62-летней вдовы Тельмы Арнольд, которая искала в через AOL самую разную полезную для себя информацию.

Впрочем, ничего компрометирующего в запросах Арнольд не содержалось. Но другим пользователям повезло куда меньше. Пользователь с номером 17556639, например, интересовался тем, как организовать убийство, а другая "счастливица" искала в Сети способы отомстить бывшему бойфренду. Разумеется, множество запросов касались порнографии, наркотиков и других "запретных" тем. И авторы подобных запросов наверняка не обрадуются, если их интересы получат огласку.

Через десять дней в AOL опомнились и убрали статистику запросов из общего доступа (разумеется, найти эти данные в других источниках труда не составляет). А еще чуть позже полетели головы - из AOL уволили технического директора исследовательского отдела Морин Говерн и еще несколько человек. А затем прекратил работать и сайт AolSearch. Во всяком случае, попасть на него иначе, чем через кэш Google, нам не удалось. Есть информация и о том, что AOL полностью ликвидировала исследовательский отдел от греха подальше.

Непродуманный поступок AOL вызвал новый виток обсуждения конфиденциальности в интернете. AOL не первой опубликовала поисковую статистику, - в свое время это делали популярные в конце девяностых поисковые системы Excite и AltaVista, - и, скорее всего, не будет последней. Ведь подобные данные могут "утечь" как намеренно (сами намерения могут быть добрыми, как у AOL, или не очень), так и по неосторожности. А заинтересовать поисковая информация может очень и очень многих от владельцев систем онлайновой рекламы до шантажистов.

Наконец, поисковая статистика очень интересует спецслужбы. Достаточно вспомнить скандал, разгоревшийся весной этого года, когда Google отказалась передавать поисковые запросы американским властям и даже выиграла судебный процесс против Министерства юстиции США. Однако подобной несговорчивости кроме Google никто не проявил - другие поисковые системы передали властям статистику запросов по первому требованию.

Какой же из этого всего следует вывод? Может быть, стоит забыть о поисковиках или ходить на них исключительно через анонимные прокси-серверы? Вряд ли. Нужно лишь помнить, что сведения, передаваемые поисковикам, почтовым службам, сервисам блогов и т.д., не являются стопроцентно конфиденциальными и вполне могут послужить основой для весьма насыщенных информацией досье.

Источник: Computerra.ru